Long Covid – wenn das Nervensystem im Daueralarm bleibtLong Covid – when the nervous system stays on constant alert

Häufige BeschwerdenCommon complaints

• Erschöpfung (Fatigue), die sich durch Ruhe kaum bessert und nach Anstrengung oft zunimmtExhaustion (fatigue) that barely improves with rest and often worsens after exertion
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme («Brain Fog»)Problems with concentration and memory (“brain fog”)
• Herzrasen und Schwindel beim Aufstehen (POTS)Racing heart and dizziness on standing (POTS)
• Schlafstörungen und innere UnruheSleep problems and inner restlessness
• Geruchs- und GeschmacksstörungenDisturbances of smell and taste
• Kopfschmerzen und Schmerzen im ganzen KörperHeadaches and pain throughout the body

Long Covid betrifft mindestens jede zehnte Person nach einer Covid-Infektion – auch nach einem milden Verlauf.Long Covid affects at least one in ten people after a Covid infection – even after a mild course.

Gaspedal und Bremse: das vegetative NervensystemAccelerator and brake: the autonomic nervous system

Das vegetative Nervensystem arbeitet ohne unser Zutun. Es steuert Herzschlag, Atmung, Verdauung und Schlaf – und wie wir auf Stress reagieren. Zwei Gegenspieler halten es im Gleichgewicht:The autonomic nervous system works without our conscious control. It governs heartbeat, breathing, digestion and sleep – and how we respond to stress. Two opposing forces keep it in balance:

• Der Sympathikus ist das Gaspedal. Er bereitet den Körper auf «Kampf oder Flucht» vor: Das Herz schlägt schneller, die Muskeln spannen sich an, der ganze Körper ist in Alarmbereitschaft.The sympathetic system is the accelerator. It prepares the body for “fight or flight”: the heart beats faster, the muscles tense, the whole body is on alert.
• Das parasympathische System ist die Bremse. Zu ihm gehört auch der Vagusnerv. Es sorgt für Erholung, Verdauung und erholsamen Schlaf.The parasympathetic system is the brake. The vagus nerve is part of it. It provides for recovery, digestion and restful sleep.

Im gesunden Zustand wechseln sich beide fliessend ab. Der Vagusnerv ist derzeit in aller Munde – zu Recht. Doch die Bremse kann nur greifen, wenn das Gaspedal nicht dauernd durchgedrückt ist.In a healthy state the two alternate smoothly. The vagus nerve is on everyone’s lips at the moment – rightly so. But the brake can only work if the accelerator is not pressed down all the time.

Was bei Long Covid passiertWhat happens in Long Covid

Bei vielen Betroffenen gerät dieses Gleichgewicht aus dem Lot. Studien zeigen nach einer Covid-Infektion eine erhöhte Grundaktivität des Sympathikus – das Gaspedal bleibt gleichsam gedrückt. Messungen der Herzfrequenzvariabilität geben zudem Hinweise darauf, dass die Bremse schwächer greift. Der Körper bleibt im Daueralarm. Das kann einen Teil der Beschwerden erklären: das Herzrasen, die Unruhe, den schlechten Schlaf – und die Erschöpfung eines Körpers, der laufend Energie für einen Alarm aufwendet.In many of those affected this balance is upset. Studies show increased baseline sympathetic activity after a Covid infection – the accelerator stays pressed, as it were. Measurements of heart rate variability also suggest that the brake grips less well. The body stays on constant alert. This may explain part of the complaints: the racing heart, the restlessness, the poor sleep – and the exhaustion of a body that keeps spending energy on an alarm.

Unser Ansatz: das Gleichgewicht wiederherstellenOur approach: restoring the balance

• Gezielte Blockaden im Kopf- und Halsbereich. Im Kopf- und Halsbereich liegen Nervenknoten (Ganglien) – eine Art Schaltzentralen des vegetativen Nervensystems. Mit gezielten Blockaden können wir auf beide Seiten des Gleichgewichts Einfluss nehmen: auf das Gaspedal, den Sympathikus – zum Beispiel über das Ganglion stellatum am Hals – und auf die Bremse, das parasympathische System, zu dem auch der Vagusnerv gehört – zum Beispiel über das Ganglion sphenopalatinum hinter der Nase. Welche Nervenknoten wir behandeln, richtet sich nach Ihrem Beschwerdebild. Diese Blockaden sind seit Jahrzehnten in der Schmerztherapie etabliert; insbesondere die Blockade des Ganglion stellatum wird zunehmend auch zur Linderung von Long-Covid-Beschwerden eingesetzt.Targeted blocks in the head and neck. In the head and neck lie nerve junctions (ganglia) – switchboards of the autonomic nervous system, as it were. With targeted blocks we can influence both sides of the balance: the accelerator, the sympathetic system – for example via the stellate ganglion in the neck – and the brake, the parasympathetic system, to which the vagus nerve also belongs – for example via the sphenopalatine ganglion behind the nose. Which ganglia we treat depends on your complaints. These blocks have been established in pain therapy for decades; stellate ganglion block in particular is increasingly used to relieve Long Covid symptoms.
• Präzise und schonend. Wir arbeiten unter Ultraschallsicht und ausschliesslich mit dem Lokalanästhetikum Procain.Precise and gentle. We work under ultrasound guidance and use only the local anaesthetic procaine.
• Sichtbar gemacht. Bei uns können Sie eine VNS-Analyse durchführen lassen. Sie misst die Herzfrequenzvariabilität und kann das Gleichgewicht zwischen Vagus und Sympathikus objektiver darstellen.Made visible. With us you can have a VNS analysis. It measures heart rate variability and can show the balance between vagus and sympathetic system more objectively.

Was die Forschung zeigtWhat research shows

Eine aktuelle systematische Übersicht fasst sieben Studien zur Stellatum-Blockade bei Long Covid zusammen. In allen Studien berichtete ein grosser Teil der Behandelten über eine Besserung – je nach Studie zwischen rund 56 und 100 %. Am häufigsten besserten sich Konzentrationsprobleme, Erschöpfung, Schwindel und Kopfschmerzen. Es handelt sich um erste, vielversprechende Erfahrungen; grosse kontrollierte Studien stehen noch aus. Auch die Messungen der Herzfrequenzvariabilität bei Long Covid sind noch nicht einheitlich. Wir sagen Ihnen das offen – und besprechen gemeinsam, ob die Behandlung für Sie in Frage kommt.A recent systematic review summarises seven studies on stellate ganglion block in Long Covid. In all of them a large share of those treated reported improvement – between about 56% and 100% depending on the study. Concentration problems, exhaustion, dizziness and headaches improved most often. These are first, promising experiences; large controlled trials are still pending. Measurements of heart rate variability in Long Covid are not yet consistent either. We tell you this openly – and discuss together whether the treatment is an option for you.

Eine Ergänzung, kein ErsatzA complement, not a replacement

Unsere Behandlung ergänzt die bestehende Betreuung durch Ihre Hausärztin, Ihren Hausarzt oder eine Long-Covid-Sprechstunde und ersetzt sie nicht. Wir arbeiten eng mit Ihren behandelnden Ärztinnen und Ärzten zusammen. Weitere Einflüsse wie Schlaf, Belastung und der Umgang mit Ihrer Energie besprechen wir mit Ihnen in der Sprechstunde.Our treatment complements the existing care by your GP or a Long Covid clinic and does not replace it. We work closely with your treating physicians. Other factors such as sleep, strain and managing your energy are discussed with you in our consultation.

Ihr Weg bei Long CovidYour path with Long Covid